Un funcionario federal dijo que el piloto era el capitán de la Infantería de Marina Jeff Kuss. El funcionario habló bajo condición de anonimato debido a que no estaba autorizado a hablar del tema de manera pública. De acuerdo con su biografía oficial de los Blue Angels, Kuss se integró al equipo de acrobacias aéreas en 2014 y acumuló más de 1.400 horas de vuelo.
Harry Gill, administrador de la ciudad en Smyrna, justo a las afueras de Nashville, dijo el jueves que el piloto fue la única baja y que ningún civil en tierra resultó herido. La Marina dijo en un comunicado de prensa que el piloto estaba comenzando su despegue durante una sesión de prácticas vespertinas al momento del accidente. Otros cinco aviones F/A-18 aterrizaron a salvo poco después del accidente.
Tras el accidente, el resto de aviones y pilotos regresaron al aeropuerto. Desafortunadamente, el piloto perdió la vida.
La Marina dijo en un comunicado de prensa que el piloto estaba comenzando su despegue durante una sesión de prácticas vespertinas al momento del accidente. Otros cinco aviones F/A-18 aterrizaron a salvo poco después del accidente. “Mis pensamientos y oraciones están con la familia y amigos de los Blue Angels tras esta trágica pérdida. Sé que la Marina y el Cuerpo de Marines están conmigo. Investigaremos a detalle el accidente y haremos todo lo posible para evitar situaciones similares en el futuro”, dijo el almirante John Richardson, el más alto funcionario de la Marina, en un mensaje en Facebook.
También ayer, un avión F-16 de los Thunderbirds de la Fuerza Aérea de Estados Unidos cayó poco después de realizar un sobrevuelo en una ceremonia a la que asistió el presidente Barack Obama en Colorado Springs, Colorado. Según los reportes, el avión sufrió problemas en el motor antes de caer, sin embargo, ha comenzado una investigación oficial.
El piloto del F-16 resultó con heridas menores tras ser eyectado y fue recibido por el Presidente después del accidente.
Kuss era originario de Durango, Colorado, y fue comisionado como segundo teniente de los Marines en 2006. Antes de integrarse a los Blue Angels había realizado misiones en Afganistán.
* Con información de EnElAire y 20 Minutos
