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El joint – venture entre Thales Alenia Space y Leonardo – Finmeccanica ha anunciado la firma de un nuevo contrato con Orbital ATK en el Salón de Farnborough, en el Reino Unido.
Según los términos del contrato Thales entregará nueve módulos presurizados a Orbital ATKpara las próximas misiones de reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional (ISS). Estos módulos de carga sirven para transportar víveres para la tripulación y experimentos científicos en la nave Cygnus de Orbital ATK bajo el contrato de servicios comerciales de reabastecimiento de la NASA.
La última misión con un módulo Cygnus ha subido a la ISS 3.519kg de carga y experimentos científicos en la que ha sido quinta de diez misiones contratadas a Orbital ATK hasta 2018.
La nave Cygnus está formada por un módulo de servicio, construido por Orbital ATK, y un módulo de carga presurizado , desarrollado por Thales Alenia Space como hemos señalado. Este módulo fue desarrollado a partir de la experiencia de la empresa con el Módulo Logístico Multipropósito para la Agencia Espacial Italiana y NASA, y el Vehículo de Transferencia Automático (ATV) para la Agencia Espacial Europea (ESA).
En palabras de David Thompson, presidente y director general de Orbital ATK “Los módulos de carga presurizados desarrollados por Thales Alenia Space han funcionado a la perfección para hacer de Cygnus un producto de referencia para misiones de reabastecimiento y como plataforma de investigación para la realización de experimentos científicos que permitan la exploración del espacio profundo. El módulo de carga presurizado mejorado que ha volado en nuestras dos últimas misiones también ha permitido a Cygnus transportar un 50 por ciento más de carga para la NASA, demostrando así la versatilidad y flexibilidad que Cygnus ofrece a nuestros clientes”.
