Por Paul Thompson
Jacob Erlick era uno de los pasajeros a bordo del WN337, el vuelo de jubilación del último 737-500 de la aerolínea (Créditos: Jacob Erlick)
Una vez que el avión llegó a El Paso, el mismo recibió un saludo con el water salute, y se pudo ver a personas tomando fotos de la llegada, tanto desde dentro de la terminal como desde rampa. El área de la puerta estaba decorado con un poco de historia noventosa: mensajes publicitarios de la época y objetos de interés.
Antes de embarcar, los pasajeros recibieron un boarding pass de plástico auténtico como un recuerdo. Los pases de plástico fueron utilizados por SouthWest desde finales de 1970 hasta principios de la década de 2000, hasta que se introdujeron los pases de papel impreso.
Los pasajeros también recibieron un certificado para marcar la ocasión, que decía: “En conmemoración del último vuelo del 737-500 de El Paso a Dallas. “Gracias por ser nuestro cliente en este viaje final”. En la parte inferior, que tiene las firmas de los CEO de SouthWest, Gary Kelly y VP Ejecutivo y COO Mike Van de Ven.
Tripulación del último vuelo
En esencia, el -500 era una versión más corta del 737-300, que SouthWest agregó a su flota a partir de diciembre de 1984. En el interior, las cabinas de los dos aviones fueron equipados con los mismos asientos, papeleras e iluminación. La capacidad del 500 era de 122 pasajeros al igual que la generación anterior 737-200, mientras que los -300 llevaban a 137, aumentado más adelante los asientos en la mayoría de sus aviones de la serie -300 a 143, gracias a los perfiles de los asientos más delgados.
El último vuelo de SouthWest con un 737-500 fue el WN337 de El Paso, TX a Dallas Love Field, que aterrizó a las 22:48. El avión, N525SW (MSN 26567 • LN 2283) entró a flota el 27 de mayo de 1992, y completó 68W314 vuelos, según el portavoz de Southwest Brad Hawkins.
SouthWest continua retirando también 737-300. Los últimos saldrán de flota en 2017, a medida que van incorporándose los 737 MAX a la flota,
Hasta el domingo, SouthWest tenía 97 B737-300, un poco menos de la mitad de los 195 que una vez operó. Actualmente la low cost estadounidense tiene 713 aviones en flota.
