Analistas estiman que China necesitará entre 4.000 y 5.000 nuevos pilotos cada año para las próximas dos décadas. Las líneas aéreas de ese país se encuentran entre las que más rápido crecen en el mundo y son las que más compran aviones a Airbus y Boeing.
Las escuelas de formación en China no están sacando suficientes pilotos para mantenerse al día con el meteórico crecimiento de la industria, y hay una grave escasez de capitanes experimentados.
Las ofertas de las aerolíneas chinas han atraído a veteranos de la industria de todo el mundo.
“Antes volaba de 80 a 100 horas al mes. Aquí, solo vuelo 50 para prácticamente triplicar mi pago”, dijo Jeff Graham, quien dejó su trabajo, el año pasado, en la línea aérea de carga Southern Air, de San Antonio, Texas, para trabajar para una aerolínea en Shenzhen, en el sur de China.
Para Fernando, excapitán de una gran compañía aérea de México, el beneficio de trasladarse a China fue aún más claro. Dice que gana cinco o seis veces más dinero en una aerolínea en la ciudad de Chengdu.
“Había un par de opciones más en Asia, pero la paga, el mejor sueldo ahora está en China”, dijo Fernando, que pidió no ser identificado por su nombre completo porque no tiene permiso de la aerolínea para hablar en público. Él y su esposa se mudaron a Chengdu en agosto, y recientemente terminó su formación.
Varios anuncios de compañías aéreas chinas, en sitios de reclutamiento como Wasinc, ofrecen salarios mensuales de más de US$ 25.000 netos para los capitanes.
Chengdu Airlines presume de que ofrece el “pago más alto en China” de US$ 25.800 al mes, con un bono de US$ 36.000 por completar un contrato de tres años.
“En China, los pilotos son siempre escasos”, dijo Guo Jing, un portavoz de la línea aérea. “Y ofrecemos salarios altos porque si no lo hacemos, nadie vendrá”.
Por su habilidad y experiencia, los pilotos occidentales llevan tiempo beneficiándose de los incentivos financieros derivados de una alta demanda.
Los pilotos veteranos, que una vez volaron en las aerolíneas estadounidenses y europeas, han sido atraídos en años recientes por las compañías de Medio Oriente. Algunos de esos mismos pilotos ahora se están trasladando de Dubai a China.
