Para ponernos en contexto, el hoy avión comercial más largo del mundo, el Boeing 747-8, mide 76,4 metros de largo, y el Antonov AN225, el considerado avión más grande del mundo en la actualidad dedicado a llevar cargas imposibles mide 84 metros de largo y tiene una envergadura de 88 metros.
El llamativo avión concebido para transportar vehículos espaciales que a su vez transporten satélites, podrá llevar más de 200.000 kilos de carga útil, tiene 28 ruedas.
El avión de doble fuselaje, propiedad del cofundador de Microsoft Paul Allen, fue sacado de su hangar en el Puerto Aéreo y Espacial de Mojave en California para comenzar las pruebas de abastecimiento de combustible, la primera de muchas en tierra.
El objetivo del proyecto es llevar a cabo una demostración de lanzamiento a más tardar en el año 2019.
«El Stratolaunch emprenderá vuelo desde una pista convencional y llegará a la altitud de crucero aproximada de un avión comercial antes de lanzar un vehículo de lanzamiento. Cuando los cohetes lanzados entren en órbita, el Stratolaunch regresará a una pista de aterrizaje para su repostaje y reutilización», dijo Allen, quien también es dueño de los portland Trail Blazers de la NBA y los Seattle Seahawks de la NFL.
La asociación comercial ya colaboró con el lanzamiento de SpaceShipOne en 2004.
Allen es un norteamericano con billetera sin fondo como para asumir un reto grande como el avión mismo que quiere poner a volar.
*Fotos: Stratolaunch Systems Corp.
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