El fabricante del helicóptero de ataque Apache AH-64 está buscando maneras de mantener el famoso apoyo aéreo cercano y el asesino de tanques relevantes en los campos de batalla hasta mediados del siglo XXI. Boeing, que pronto construirá más de un centenar de apaches por año para clientes de todo el mundo, está diseñando actualizaciones para mantener al helicóptero como un sistema de armas clave en las próximas décadas.
Las líneas de producción de Boeing han producido helicópteros Apache desde principios de los años ochenta. A pesar del final de la Guerra Fría, los representantes de Boeing le dijeron a Aviation Week & Space Technology que la compañía pronto producirá más helicópteros que nunca antes, con hasta 100 helicópteros de ataque al año previstos para el año 2021.
El Apache es generalmente considerado como el helicóptero de ataque de primer nivel en todo el mundo, y lo pilotean en dieciséis países, incluidos el Reino Unido, Japón, los Países Bajos y Arabia Saudita. Muchos países, incluido Estados Unidos, en ocasiones remanufacturan sus apaches para incorporar las últimas tecnologías, motores más potentes y otros complementos actualizados.
Una posible mejora es el Motor de Turbina Mejorado del Ejército, que aumentaría la potencia de Apache a un total de 6,000 caballos de fuerza. Las dimensiones externas del ITE son idénticas al motor T700 más antiguo de Apache, mientras que al mismo tiempo genera un cincuenta por ciento más de potencia. Esto, a su vez, le dará al helicóptero de ataque mayor agilidad, velocidad y alcance, especialmente en ambientes “calientes y altos” como Afganistán, donde se reduce la eficiencia del motor.
Otra actualización es una cabina totalmente digital que utiliza grandes pantallas digitales con tecnología de pantalla táctil. Las pantallas digitales pueden mostrar información más rápidamente que los tradicionales instrumentos y es más fácil reemplazar las pantallas LCD que las analógicas, una consideración clave en el campo de batalla. Boeing también está considerando la tecnología de reconocimiento de voz y otras mejoras de la interfaz con el helicóptero.
El artículo no menciona una actualización de la ametralladora M230 del Apache, que probablemente aún sea útil contra los blancos “blandos” y los vehículos blindados ligeros en el futuro previsto. El Apache también llevará eventualmente el misil conjunto aire-tierra, un reemplazo para el misil antitanque Hellfire.
Otras mejoras mencionadas por AvWeek incluyen la adición de un propulsor para aumentar la velocidad de Apache, alas más grandes e incluso la instalación de armamento láser.
* Con información de popularmechanics.com
