Un día como hoy, 30 de junio, pero de 1968, hacía su vuelo debut el primer Lockheed C-5 Galaxy, el mayor avión militar estadounidense concebido para el transporte de cargas de gran envergadura.
Sigue siendo a la fecha, una de las aeronaves de mayor tamaño del mundo y es usada exclusivamente por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
El primero de ellos fue entregado en la base aérea de Charleston en junio de 1970.
Alcanzada la madurez operativa en la flota C-5, buscando aumentar su capacidad de elevación y vida útil, 77 aviones C-5A pasaron por un programa de reacondicionamiento entre 1981 y 1987, que consistió en el reajuste de las alas con nuevas aleaciones de aluminio que no existían diez años antes.
El primer C-5B que incorporaba más de 100 mejoras significativas tales como alas consolidadas y aviónica de nueva generación, vio la luz en 1986. Hubo además dos variantes modificadas del C-5C para la NASA, destinadas al transporte de satélites.
En 1998, comenzó un programa agresivo para modernizar los C-5, que incluyó un update en la aviónica, sistemas de navegación y seguridad, nuevo piloto automático, pistones y unidades de potencia auxiliar, mejoras en la capa externa y marco del avión, tren de aterrizaje, carlinga y sistema de presurización. Los motores originales fueron reemplazados por nuevos General Electric CF6-80, con un 22% más de empuje, que le permitían una carrera de despegue un 30% más corta a un ratio 38% mayor de subida para llegar a su cota operacional.
El Lockheed C-5 Galaxy original volaba con una tripulación de 7 personas: comandante, primer oficial, dos mecánicos y tres supervisores de carga.
El fuselaje mide 75,31 metros de largo, tiene una envergadura de 67,89 metros y altura de 19,84 con un peso en vacío de 172.370 Kg. Asimismo, su capacidad de carga es de 122.000 Kg, su velocidad máxima 932 km/h y su autonomía 4.440 kilómetros sin reabastecimiento.
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