El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdoğan inauguró oficialmente el nuevo aeropuerto de Estambul el pasado 29 de octubre, aniversario de la fundación del país. Ese mismo día, durante los actos oficiales aterrizaron en el mismo los primeros vuelos comerciales de Turkish Airlines, aunque no será hasta el 31 de diciembre cuando las aerolíneas tienen prevista su mudanza desde el actual aeropuerto de Ataturk.
El nuevo aeropuerto concluirá oficialmente sus trabajos en el año 2028. En ese momento contará con seis pistas, cuatro terminales y 233 posiciones de estacionamiento de aeronaves. 18 plazas de estacionamiento estarán preparadas para recibir al Airbus A380. Hasta 114 aeronaves de fuselaje estrecho podrán estacionarse a la vez en la terminal, que tiene cinco zonas. Una para vuelos nacionales y cuatro para internacionales. Además hay 97 posiciones de estacionamiento remotas. La zona de carga aérea posee 29 posiciones de aparcamiento para aeronaves. Y por ultimo una zona para mantenimiento, con 26 posiciones más de estacionamiento, 25 de ellas para aviones de fuselaje ancho.
Inicialmente el nuevo aeropuerto usará el código IATA ISL, pero desde el 31 de diciembre, cuando se cierre el actual de Ataturk pasará a heredar el de IST del antiguo aeropuerto. La mudanza desde el aeropuerto de Ataurk al nuevo se estima durará unas 45 horas y supondrá el movimiento de unos 14.000 vehículos terrestres. El nuevo aeropuerto se encuentra situado a orillas del mar Negro, en la parte europea de Turquía, al norte del actual aeropuerto de Ataturk.
La superficie total del aeropuerto será de 7.659 hectáreas. Esta superficie lo coloca como el tercer mayor del mundo, justo por detrás de los aeropuertos Rey Fahd (Damman, Arabia Saudíta) y Denver Internacional (Denver, EE.UU.), con 77.600 y 13.571 hectáreas respectivamente. En el proyecto del aeropuerto además se incluye la construcción de oficinas, residencias, hoteles, un centro de salud, un centro comercial, y un centro de exposiciones y convenciones entre otras iniciativas.
Cuando se complete la construcción se estima que trabajarán directamente en sus instalaciones 225.000 personas y que suponga el 4,9 por ciento del producto interior bruto de Turquía. Se estima el coste del nuevo aeropuerto en 12.000 millones de dólares para su inauguración y de unos 51.000 millones hasta estar completamente edificado.
