Airbus considera el lanzamiento del A321XLR (potencial denominación), con autonomía todavía mayor al actual A321LR, que ya tiene capacidad transatlántica con 7.400 kilómetros de alcance, peso máximo al despegue de 97 toneladas, un tercer tanque de combustible central y hasta 240 plazas en configuración única de alta densidad de pasajeros. El desarrollo buscaría adelantarse al futuro 797 de Boeing, que probablemente sea presentado durante el Paris Air Show en julio de 2019.
“Confiamos en las capacidades del A321 para llegar lejos de manera competitiva cerrando la brecha entre aviones de pasillo único y los de fuselaje ancho. Estamos trabajando en esa dirección y vamos en serio, estaremos revisándolo el próximo año”, declaró Faury.
El propuesto A321XLR tendría mayor capacidad en los depósitos de combustible para extender sus vuelos sin reabastecimiento hasta los 9.000 kilómetros.
El A321neo y el reciente A321LR están acaparando la mayoría de los pedidos de aviones de pasillo único pensados para rutas de media distancia de hasta 8 horas, aplicables a rutas que no soportan el uso de una aeronave de gran capacidad como un A330 o un 787 de Boeing, por ejemplo. Técnicamente, el segmento de equipos medianos fue desatendido por los grandes fabricantes tras el cierre de producción del Boeing 757, aunque tanto Airbus como Boeing están batallando por recuperar ese segmento del mercado. Por ahora, el fabricante europeo va adelantado en la competencia.
