La línea aérea con base en el emirato de Dubái, opera una flota de 109 aparatos A380 de un total de 232 activos, es decir, prácticamente el 50% de ellos. En febrero pasado, decidió -o al menos hasta hace poco era lo que se había hecho público- ordenar 20 aviones más en firme y otros 16 como opción, lo cual garantizaría al fabricante de Toulouse, extender como mínimo hasta 2030 la cadena de producción de la aeronave en Francia.
Como un balde de agua fría trascendió que según Reuters, Emirates estaría negociando con Airbus la modificación del pedido original en beneficio del A350 XWB en lugar del A380, que se ajusta de manera más racional a la tendencia de la industria de preferir aparatos bimotores, que ofrecen el mismo o mejor rendimiento aún que un cuatrimotor, a menores costos.
La desesperación de Airbus radica en que, en los últimos años, las órdenes de A380 han sido mínimas, por no decir inexistentes, al punto de que la pomposa compañía de los Emiratos Árabes Unidos acapara tres cuartos de los “súper jumbos” pedidos. Para agudizar la situación, Emirates discute con el fabricante británico Rolls-Royce sobre el desempeño de sus motores, que no están a la altura de sus expectativas.
Una eventual compra del A350 XWB significaría también una preocupación para Boeing, puesto que Emirates había escogido el 787 (40 unidades) como un complemento a su flota 777 actual y 777X futura, lo que podría comprometer la recompra de los Dreamliner.
Emirates debe recibir aún 33 A380 antes de las 36 que ordenó en febrero de 2018, que son las potencialmente en riesgo.
En un comunicado emitido tras el cable de Reuters, desde Airbus confirmaron que el contrato de los A380 está siendo discutido con Emirates, pero que las negociaciones son confidenciales.
No es la primera vez que extraoficialmente se maneja que el consorcio europeo estudia inclusive el cierre de la línea de ensamblaje del A380, debido a la baja demanda.
A continuación un chart de órdenes y entregas de A380 con la # de naves volando.
| Cliente | Pedidos | Entregados | Operativos |
| Air Accord | 3 | – | – |
| Air France | 10 | 10 | 10 |
| ANA | 3 | – | – |
| Amedeo | 20 | – | – |
| Asiana Airlines | 6 | 6 | 6 |
| British Airways | 12 | 12 | 12 |
| China Southern Airlines | 5 | 5 | 5 |
| Emirates | 162 | 109 | 109 |
| Etihad Airways | 10 | 10 | 10 |
| Hi Fly Malta | – | – | 1 |
| Korean Air | 10 | 10 | 10 |
| Lufthansa | 14 | 14 | 14 |
| Malaysia Airlines | 6 | 6 | 6 |
| Qantas | 20 | 12 | 12 |
| Qatar Airways | 10 | 10 | 10 |
| Singapore Airlines | 24 | 24 | 19 |
| Thai Airways | 6 | 6 | 6 |
| No revelado | – | – | 2 |
| Totales | 321 | 234 | 232 |
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