El primer vuelo sin escalas de una aerolínea comercial hecho con un Boeing 787-9 Dreamliner desde Nueva York a Sydney, el más largo jamás efectuado, aterrizó ayer a a las 7:42 hora hora de Australia después de 19 horas y 16 minutos en el aire.
Un total de 49 pasajeros y tripulantes estaban en el vuelo QF7879, que se utilizó para realizar una serie de experimentos que evaluaron la salud y el bienestar a bordo. Los datos de estos experimentos serán útiles para dar forma a los requerimientos de las tripulaciones y al servicio al cliente de los vuelos de ultra larga distancia de Qantas en el futuro, incluidos los del Proyecto Sunrise.
Las pruebas abarcaron desde el monitoreo de las ondas cerebrales de los cuatro pilotos, los niveles de melatonina y el estado de alerta, hasta las clases de ejercicios para pasajeros.
La iluminación de la cabina y las comidas durante el vuelo también se ajustaron de manera que se espera que ayuden a reducir el desfase horario, según los investigadores médicos y científicos (se abre en una nueva ventana) que se han asociado con Qantas.
Al llegar a Sydney, el CEO de Qantas Group, Alan Joyce, dijo:
“Esta es una primicia realmente importante para la aviación. Con suerte, es una vista previa de un servicio regular que acelerará la forma en que las personas viajan de un lado del mundo al otro. Sabemos que los vuelos de ultra larga distancia plantean algunos desafíos adicionales, pero eso ha sido cierto cada vez que la tecnología nos ha permitido volar más lejos. La investigación que estamos haciendo debería darnos mejores estrategias para mejorar la comodidad y el bienestar en el camino. Los vuelos nocturnos generalmente comienzan con la cena y luego las luces se apagan. Para este vuelo, comenzamos con el almuerzo y mantuvimos las luces encendidas durante las primeras seis horas, para que coincidieran con la hora del día en nuestro destino. Significa que comienzas a reducir el jetlag de inmediato. Lo que ya está claro es cuánto tiempo puede ahorrar. Nuestro servicio regular de una parada de Nueva York a Sydney (QF12) despegó tres horas antes de nuestro vuelo directo, pero llegamos unos minutos antes, lo que significa que ahorramos una cantidad significativa de tiempo total de viaje al no tener que parar».
El capitán de Qantas, Sean Golding, quien dirigió a los cuatro pilotos que operaban el servicio, dijo:
“El vuelo fue realmente tranquilo. Los vientos aparecieron de la noche a la mañana, lo que nos retrasó al principio, pero eso fue parte de nuestra planificación del escenario. Dado el tiempo que estuvimos en el aire, pudimos seguir optimizando la ruta de vuelo para aprovechar al máximo las condiciones. Teníamos mucho interés de los controladores de tránsito aéreo mientras cruzábamos a través de diferentes espacios aéreos debido a la singularidad de este vuelo. También tuvimos un cierre de sesión especial y bienvenidos a casa desde las torres de control en Nueva York y Sydney, que no reciben todos los días. En general, estamos muy contentos con cómo fue el vuelo y es genial tener algunos de los datos que necesitamos para evaluar cómo convertir esto en un servicio regular».
Se planean dos vuelos de investigación más como parte de las evaluaciones del Proyecto Sunrise: Londres a Sydney en noviembre y otro de Nueva York a Sydney en diciembre. Las emisiones de todos los vuelos de investigación se compensarán por completo.
Se espera una decisión sobre el Proyecto Sunrise para fin de año.
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