Hoy martes 5 de noviembre, se presentó oficialmente la nueva aerolínea de bajo costo PLAY, básicamente la resurrección de la quebrada WOW Air, que cesó operaciones este año. Tendrá base en el aeropuerto internacional de Reykjavík, capital de Islandia, y de su identidad corporativa será protagonista el rojo en lugar del fucsia de su antecesora, color que según Arnar Már Magnússon, director de la compañía, representa la pasión y la naturaleza islandesa.
“PLAY está formada por colaboradores con una vasta experiencia en la industria de la aviación en aerolíneas como WOW Air y Air Atlanta“, declara la firma en su portal web.
WOW Air fue fundada en 2011 y tras un crecimiento vertiginoso se vio agobiada por la elevada competencia y los altos costos, que le generaron una serie de problemas financieros que terminaron por fundirla a inicios de 2019.
En septiembre pasado, la empresaria Michele Ballarin anunció la compra de los activos de WOW Air por parte de USAerospace Associates, así como su intención de resucitar a la aerolínea de bajo costo islandesa. En aquel momento, dijo que la nueva etapa de la empresa tendría como pilar el transporte de carga antes de vuelos de pasajeros. La nueva aerolínea ya recibió unos 40 millones de dólares de inyección de un fondo de inversión propiedad de Aislinn Whitley-Ryan, descendiente del fundador de Ryanair.
PLAY tendrá 10 equipos de la familia Airbus A3321ceo en una primera etapa. Se gestiona el certificado de prestador aéreo para comenzar la preventa de boletos a destinos no revelados de momento, pero el adelanto es que serán rutas de corto y medio alcance en Europa y posteriormente a Norteamérica, como lo hacía WOW Air.
Al parecer este piloto no aprendió nada de lo que ocurrió aquella fatídica noche del 23 de marzo de 1994 con el vuelo 593 de la aerolínea Aeroflot, cuando el comandante había dejado que su hijo tomara control de la aeronave mientras sobrevolaba el espacio aéreo siberiano.
Según el vídeo publicado por medios nacionales, un piloto de la aerolínea IrAero, dejó que una bella dama tomara los mandos mientras se encontraba en pleno vuelo. Actualmente los promotores se encuentran investigando este incidente que ocurrió en servicio entre las ciudades de Yakutsk y Batagai. Según el lector que subió este vídeo a la página de Ykt.ru, el hecho había sucedido el 31 de agosto de este año dentro de una aeronave Antonov An-24 que compone la flota de la aerolínea.
Según prensa de ese país, la mujer identificada solamente con el nombre de Anna es instruida por el propio piloto sobre las maniobras que debía hacer; en el vídeo se pueden escuchar órdenes como por ejemplo “Tire suavemente, ahora a la derecha, ahora a la izquierda y vuelva a tirar”. Además en un momento dado, la “co-piloto” Anna, viendo el panel de instrumentos pregunta “¿Por qué no puedo llegar allí?”, a lo cual el piloto le responde, “Bueno, no tengo idea de por qué no puedes llegar allí”.
Más tarde, aún emocionada por la experiencia, Anna subió a su cuenta de Instagram fotos y vídeos de aquel vuelo, aunque tras el escándalo la cuenta fue eliminada, pero los lectores pudieron capturar algunas de las fotos antes de ser borrada.
La divulgación salpica una vez más a la cuestionada aviación comercial rusa. Según el fiscal que investigaba el caso del accidente del SSJ100 de Aeroflot, muchos pilotos no están realmente capacitados a operar una aeronave y muchos de los incidentes no son reportados públicamente.
¿Pensaste que la inversión de Delta en Latam era la bomba del año? Pues no; la aviación es tan dinámica que nunca deja de sorprender. Ayer lunes 4 de noviembre, en occidente nos despertábamos con una sacudida que no esperábamos, la compra de Air Europa por parte del Grupo IAG, a través de su marca Iberia. ¡Ostia tío!
Al principio parecía una broma por el día de los inocentes, pero faltaban todavía casi dos meses para el 28 de diciembre. La cuarta aerolínea radicada en España en volumen de pasajeros perteneciente al Grupo Globalia, siendo adquirida por su histórica archirival Iberia.
International Airlines Group (IAG, por sus siglas en inglés) es propietaria de British Airways, Iberia, Vueling, Level y Aer Lingus. La operación de compra por valor 1.000 millones de euros se ejecutaría dentro del segundo semestre del año próximo estando sujeta a la aprobación de los organismos antimonopolio de España y la Unión Europea, ya que abarcaría un enorme porcentaje de la competencia en vuelos entre España y América Latina, mercado hoy liderado por Iberia y seguido de cerca por Air Europa, que en los últimos años experimentó un salto vertiginoso, superando por primera vez la valla de los 11 millones de pasajeros en 2018 y con utilidades por encima de los 100 millones de euros en el mismo periodo, números para evidenciar que Air Europa no es en lo absoluto una empresa deficitaria.
Según declara IAG, el objetivo de la intención de adquisición de Air Europa es fortalecerse como la aerolínea preferida por los pasajeros que conectan entre América y Europa mediante el hub que ambas tienen hoy en el aeropuerto internacional Adolfo Suárez de Madrid-Barajas, posición que lentamente iba cediendo en favor del Grupo Air France-KLM, con bases en París-Charles de Gaulle y Ámsterdam-Schipol respectivamente, así como al Grupo Lufthansa, con su centro de conexiones principal en Frankfurt. Juntas, dispondrán de casi 300 aeronaves y serán la quinta aerolínea europea en tamaño. Otras como TAP Air Portugal y Latam Airlines, también compiten en rutas diversas entre el viejo y el nuevo continente.
¿Qué podemos esperar en el corto y mediano plazo? Ningún cambio, de momento, ya que, en primer lugar, la negociación requiere pasar por todos los filtros que aseguren la libre competencia. En caso de prosperar el acuerdo, la marca Air Europa se mantendrá por un tiempo más y generará ingresos autónomos a la compañía madre. En el largo plazo, es probable que Air Europa sea absorbida por Iberia. Air Europa es miembro de SkyTeam, e Iberia, por su parte, de oneworld. ¿Qué alianza se quedará con ambas? Será oneworld, ya que allí están integradas además las otras compañías de IAG (British y Aer Lingus, por ejemplo).
IAG ha acordado pagar una penalización (break fee) de 40 millones de euros en caso de que no se obtengan las autorizaciones regulatorias pertinentes y que alguna de las partes decida disolver el contrato. Las empresas de handling y mantenimiento de Air Europa no forman parte de la compra, por lo que dichas unidades seguirán perteneciendo a Globalia.
Aquí se puede ver el plan de negocios de IAG (en inglés).
Dentro de la estrategia de IAG, British Airways e Iberia seguirán siendo líneas aéreas premium, la irlandesa Aer Lingus, la hermana de bajo costo de Iberia (Iberia Express) e hipotéticamente Air Europa (y Air Europa Express), serán marcas híbridas, y Vueling y Level se concentrarán en el bajo costo.
En una carta dirigida a sus colaboradores, Javier Hildago, consejero delegado de Globalia, dueña de Air Europa, asegura a sus colaboradores el mantenimiento de sus derechos históricos y de pertenencia, pero sin embargo, hay varias rutas en la que la operación de Iberia y Air Europa se superpondrán, por lo que sería obvio que IAG intente concretar sinergías para abaratar costos y aumentar la rentabilidad, como en el caso de Buenos Aires, Sao Paulo, Montevideo, Lima, Bogotá, Miami, Nueva York, Quito, entre otras, donde vuelan tanto Iberia como Air Europa. Los destinos que solo son servidos por una compañía, como el caso de Asunción o Santa Cruz de la Sierra, serán menos vulnerables a ajustes, aunque es casi seguro que habrá un estricto control financiero y cualquier inviabilidad comercial será revisada.
Luis Gallego, por Iberia y Javier Hidalgo, por Air Europa.
Para 2025, IAG espera sumar unos 12 millones de pasajeros extras anuales gracias a Air Europa, un 30% más de lo que moviliza ahora convirtiéndose por lejos en el mayor operador español con un share que trepará del 19 al 26%.
Refleja Air Fleets, que Iberia junto con Iberia Express y Vueling, es decir, las líneas aéreas de IAG matriculadas en España, poseen las siguientes aeronaves:
Equipo
Iberia
Iberia Express
Vueling
Airbus A319-100
13
6
Airbus A320-200
14
19
81
Airbus A320neo
6
22
Airbus A321-200
11
4
15
Airbus A330-200
12
Airbus A330-300
8
Airbus A340-600
16
Airbus A350-900 XWB
5
Sub-Total
85
23
124
Total
232
Mientras tanto, Air Europa y Air Europa Express, cuentan con estos aparatos:
Equipo
Air Europa
Air Europa Express
Airbus A330-200
8
Airbus A330-300
2
ATR 72-600
2
5
Boeing 737-800
20
Boeing 787-8
8
Boeing 787-9
6
Embraer E95
11
Sub-Total
46
16
Total
62
En los cuadros anteriores no se muestran los aviones encomendados, únicamente los activos.
Respecto a rutas, Iberia vuela sin escalas desde Madrid-Barajas a 24 ciudades en América, mientras que Air Europa a 22, en la mayoría de ellas se duplica la presencia, pero Air Europa suma a la red no atendida por Iberia a Asunción, Santa Cruz de la Sierra, Córdoba, Salvador, Cancún, Iguazú, Fortaleza y San Pedro Sula.
Cualquier tipo de decisión que la futura nueva propietaria de Air Europa tome tardará en decantarse, por lo que, al menos por ahora, no son válidas las conjeturas apresuradas. La jugada nos confirma que la consolidación es el camino que las grandes aerolíneas están tomando y lo seguirán haciendo, dejando cada vez menos espacio a las pequeñas.
El “Cyber Monday” o “Ciberlunes”, es una estrategia de promoción que nació en los Estados Unidos; a través de ella, el primer lunes de noviembre posterior al Día de Acción de Gracias o “Black Friday”, las grandes marcas ofrecen precios excepcionales en compras a través de internet. La costumbre se extendió al mundo entero y varias empresas alargan los beneficios hasta por tres días.
La aviación, por supuesto, no es la excepción. En Paraguay, algunas aerolíneas se unen a los “Cyber Days” y proponen tarifas bajas para viajar desde Asunción, solo comprando online.
Estas son algunas de las ofertas:
Aerolíneas Argentinas
Desde US$ 216 ida y vuelta, de ASU a Buenos Aires, Argentina
Paranair
Desde US$ 199 ida y vuelta, de ASU hacia Iquique, Curitiba, Montevideo y Buenos Aires
Desde US$ 109 ida y vuelta, de ASU a Ciudad del Este
Latam Airlines
Desde US$ 189 ida y vuelta, de ASU a Buenos Aires, Argentina
Desde US$ 208 ida y vuelta, de ASU a Santiago, Chile
Desde US$ 199 ida y vuelta, de ASU a Lima, Perú
Desde US$ 249 ida y vuelta, de ASU a Sao Paulo, Brasil
Desde US$ 279 ida y vuelta, de ASU a Bogotá, Colombia
Desde US$ 599 ida y vuelta, de ASU a Miami
En todos los casos, las tarifas están sujetas a disponibilidad y se compran a través del portal web de cada compañía aérea.
