Una falla catastrófica en 2018 causó daños al fuselaje, y a su vez, costó la vida de una pasajera en los Estados Unidos. La aerolínea Southwest recibió las recomendaciones posteriores a la investigación por parte de la NTSB, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de los Estados Unidos. Con dicho informe, se espera que Boeing trabaje en el rediseño de las partes del motor del Boeing 737NG (Next Generation).
La sugerencia. se produjo después de la investigación del accidente con el vuelo 1380 de Southwest. En abril de 2018, el quiebre de una de las aspas del ventilador de uno de los motores generó un efecto dominó que provocó la ruptura de parte de ese motor y daños en el fuselaje. Parte de la cuchilla atravesó la ventana del avión, causando una despresurización explosiva y succionó brevemente a un pasajero fuera del avión.
La pasajera regresó a la aeronave pero no pudo resistir sus heridas y se convirtió en la primera víctima fatal en los Estados Unidos en más de una década.
Las investigaciones de la NTSB señalaron grietas en las aspas del ventilador de los motores CFM-56 utilizados en la familia 737NG. Desarrollado por CFM International, una empresa conjunta entre General Electric y Safran, los motores CFM-56 han sido estándares en el Boeing 737 desde la serie «Classic». Sin embargo, la recomendación de la FAA, señala que el problema se relaciona solo con las variantes utilizadas en la serie Next Generation.
«Las recomendaciones que adoptamos hoy son un recordatorio de que hacemos todo lo posible para evitar el fracaso. Deberíamos trabajar activamente para identificar formas de minimizar los efectos de una falla, si ella existe», dijo Robert Sumwalt, presidente de la NTSB.
Boeing dice que los aviones mantienen una alta seguridad operativa ya que el problema se mitiga con inspecciones regulares de las aspas del ventilador que ya se encuentran en las órdenes de trabajo. En un comunicado, Boeing dijo que está trabajando en estrecha colaboración con el fabricante del motor para cumplir con las recomendaciones de inspección del ventilador, así como la introducción de un nuevo diseño de capó del motor. Incluso entre las siete recomendaciones de la NTSB se encuentra el desarrollo de estructuras que puedan soportar cualquier daño catastrófico generado por un desempaque.
«Boeing se compromete a trabajar estrechamente con la FAA, los fabricantes de motores y las partes interesadas de la industria para implementar mejoras que cumplan con las recomendaciones de seguridad de NTSB«, dijo Boeing en un comunicado.
CFM International ya trabaja en las recomendaciones recibidas y declara que cumple con los requisitos dentro del marco regulatorio apropiado. «Continuaremos cumpliendo estrictamente con los requisitos, incluidos los cambios que puedan realizarse como resultado de las recomendaciones de NTSB», dijo CFM.
La advertencia de un cambio en la estructura del motor se produce después de que Boeing encuentra grietas que podrían comprometer la estructura del 737 NG, que ha paralizado a docenas de aviones en todo el mundo. El servicio de mantenimiento lo realiza el fabricante en asociación con las aerolíneas y no debe comprometer la seguridad en vuelo.
Boeing está sometido a un intenso escrutinio de sus proyectos y servicios tras la caída de dos 737 MAX. Una serie de fallas de diseño y certificación han puesto en debate los procesos del fabricante y de la industria, lo que ha llevado a un aumento considerable en la aplicación de nuevas reglas de seguridad.
«Elogiamos a la NTSB por su exhaustiva investigación de este accidente. Nuestro objetivo común es ayudar a evitar que ocurran eventos similares en el futuro. La seguridad y la calidad son las principales prioridades de Boeing. Boeing se compromete a trabajar estrechamente con la FAA, los fabricantes de motores y las partes interesadas de la industria para implementar mejoras que cumplan con las recomendaciones de seguridad de NTSB», declaró Boeing.
Las acciones incluyen:
– Soporte a las recomendaciones del fabricante del motor para las inspecciones de las aspas del ventilador;
– Se están introduciendo mejoras en el capó, la boquilla de entrada y los diseños de los ventiladores para mejorar la capacidad de resistir un evento de exclusión del ventilador del motor, así como para aumentar la capacidad general de estas estructuras.
Todos los 737 NG son seguros para continuar funcionando normalmente, ya que el problema se mitiga por completo mediante las inspecciones de las aspas del ventilador. Además, Boeing está trabajando en mejoras del proyecto para cumplir plenamente con la recomendación de seguridad de NTSB. Una vez aprobado por la FAA, este cambio de proyecto se implementará en la flota NG existente a largo plazo. Este problema está limitado a 737 NG y no afecta a 737 MAX.
