Wisk, una empresa conjunta de Kitty Hawk y Boeing, firmó un memorando de entendimiento con el gobierno de Nueva Zelanda para comenzar las pruebas de transporte de pasajeros utilizando su taxi aéreo autónomo ‘Cora’, una vez que esté certificado.
El país oceánico ha seleccionado a Wisk, desarrollador del vehículo aéreo Cora, para establecer una prueba de transporte de pasajeros en Canterbury como parte del programa de ensayos de integración del espacio aéreo del gobierno.
La sociedad ha estado activa en Nueva Zelanda desde 2017, con más de 1.000 vuelos de prueba completados con el Cora de dos asientos totalmente eléctrico y automático. Los parámetros de prueba, los plazos y las rutas propuestas “se están planeando actualmente en colaboración con socios locales”, según la Dra. Megan Woods, ministra de investigación, ciencia e innovación de Nueva Zelanda.
“Además de los beneficios económicos y sociales que ofrece el crecimiento de esta industria, también compartimos la visión de Wisk de una forma más ecológica y libre de emisiones para que los kiwis y los visitantes de Nueva Zelanda se desplacen”, dijo el Dr. Woods en un comunicado de prensa. “Permitir el surgimiento de un servicio de taxi aéreo completamente eléctrico es un ajuste natural con el objetivo de cero carbono en Nueva Zelanda para 2050”.
Kitty Hawk, el desarrollador original del taxi aéreo Cora respaldado por el cofundador de Google, Larry Page, logró la anexión de la división como una empresa conjunta con Boeing en diciembre del año pasado. Wisk tiene la intención de utilizar el Cora como un taxi aéreo autónomo accesible a través de su propia aplicación. Todavía no está claro si las pruebas iniciales de transporte de pasajeros en Canterbury tendrán un piloto a bordo o utilizarán el pilotaje remoto.
El CEO de Wisk, Gary Gysin, promocionó el memorando de entendimiento como una “señal de confianza en nuestro producto y habilidades para desarrollar y ofrecer un servicio de taxi aéreo seguro y confiable”, declarando la misión de la compañía de ofrecer “un vuelo diario seguro para todos”.
Un estudio de 2019 comisionado conjuntamente por el Ministerio de Transporte de Nueva Zelanda y su Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo estimó que la aplicación comercial de servicios de viajes interregionales no tripulados, como lo que el Cora espera operar, podría sumar un valor de 1.4 mil millones de dólares al la economía del país, que tiene un PIB total de aproximadamente 205 mil millones de dólares, en los próximos 25 años.
La planificación para la prueba de transporte de pasajeros ahora está en marcha, según Wisk, y comenzará después de que el Cora esté certificado por la Autoridad de Aviación Civil de Nueva Zelanda.
Nueva Zelanda ha buscado posicionarse como una ubicación ideal para compañías como Wisk, Volocopter y Airbus para probar aeronaves no tripuladas, priorizando al menos 3 millones de dólares para ayudar al CAA a desarrollar capacidades, de acuerdo con los documentos gubernamentales disponibles en el sitio web del gobierno. Una actualización del programa de ensayos de integración del espacio aéreo con fecha del 12 de septiembre de 2019, enumera otros cinco “socios potenciales de la industria” sin nombre.
