Textron Aviation Inc., anunció el exitoso primer vuelo de su nuevo bimotor turbohélice Cessna SkyCourier. El hito es un paso significativo hacia la entrada en servicio de la aeronave y marca el inicio del calendario de pruebas que valida su rendimiento.
“Fue un día emocionante para nuestros empleados, proveedores y clientes. El Cessna SkyCourier funcionó exactamente como esperábamos, lo que es testimonio de todo el equipo de hombres y mujeres que trabajaron juntos para prepararse para hoy”, dijo Ron Draper, presidente y CEO de Textron Aviation. «Estoy orgulloso de la forma en que el equipo ha perseverado a través de las interrupciones causadas por la pandemia global del COVID-19 y se mantuvo enfocado en llevarnos a este punto. El Cessna SkyCourier será un excelente producto en su segmento debido a su combinación de flexibilidad de cabina, capacidad de carga útil, rendimiento superior y bajos costos de operación. Nuestros clientes estarán muy satisfechos con lo que experimentarán con este avión».
El Cessna SkyCourier despegó del aeropuerto Beech Field de la compañía, pilotado por Corey Eckhart, comandante senior de pruebas, y Aaron Tobias, primer oficial. Durante el vuelo de 2 horas y 15 minutos, el equipo probó el rendimiento, la estabilidad y el control de la aeronave, así como sus sistemas de propulsión, medio ambiente, controles de vuelo y aviónica.
«Estamos muy contentos con el desempeño del Cessna SkyCourier durante su primer vuelo«, dijo Eckhart. “Fue particularmente impresionante ver qué tan estable se sintió en el despegue y el aterrizaje. El Cessna SkyCourier ya muestra un alto nivel de madurez en sus características de vuelo, especialmente para un primer vuelo. Pudimos lograr todo lo que queríamos en este vuelo, y ese es un excelente comienzo para el programa de pruebas».
El prototipo de avión, junto con otras cinco unidades adicionales de vuelo y pruebas en tierra, continuará expandiéndose en los objetivos de rendimiento, enfocándose en probar los controles de vuelo y la aerodinámica.
El Cessna SkyCourier, con motores Pratt & Whitney Canada PT6A-65SC, se ofrecerá en varias configuraciones, incluida una versión carguera con capacidad de transportar 6.000 libras (2.721 Kg), una de pasajeros de 19 asientos o una combinación mixta de pasajeros y carga (Combi). En este turbohélice se presentará la popular suite de aviónica Garmin G1000 NXi; a la par estará equipado con prestaciones como velocidad máxima de crucero de hasta 200 ktas y un rango de 900 nm (1.450 kilómetros). Todas las variantes incluirán el reabastecimiento de presión en un solo punto como estándar para permitir ajustes veloces.
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