La Marina de los Estados Unidos otorgó a Boeing un contrato de producción por 1.6 mil millones de dólares para los próximos 11 P-8A Poseidon. Nueve de ellos se unirán a la flota de la Marina de los EE.UU. y dos irán a la Royal Australian Air Force (RAAF), un socio cooperativo en el programa conjunto del P-8A desde 2009. El acuerdo trae el número total de P-8A de la Marina de los EE.UU. bajo contrato a 128 y el total de la RAAF a 14.
“El P-8A sigue siendo un activo invaluable y estos aviones adicionales ayudarán a brindar mayor capacidad de patrulla marítima y reconocimiento a la flota”, dijo el Capitán Eric Gardner, gerente de programa de la Oficina del Programa de Patrulla Marítima y Reconocimiento de la Marina de los EE.UU.
El P-8A es un avión de guerra antisubmarino y antisuperficie de largo alcance utilizado por la Marina de los EE.UU; es vital para la recopilación de inteligencia, el reconocimiento de vigilancia y la búsqueda y rescate. Implementado en todo el mundo, con 103 unidades en servicio y más de 300.000 horas de vuelo, el rendimiento y la confiabilidad del P-8 brindan confiabilidad a los clientes que lo operan en un mundo en conflicto.
“Seguimos escuchando comentarios de los escuadrones de la Armada desplegados que nos dicen que el P-8A está superando las expectativas”, dijo Stu Voboril, vicepresidente y director de programa del programa P-8A de Boeing. “Nuestro objetivo es entregar el mejor avión de patrulla marítima del mundo. Eso solo sucede cuando los equipos realmente colaboran, escuchan y se enfocan en las prioridades del cliente”.
El P-8 está militarizado con armas marítimas, una arquitectura moderna de misión abierta y soporte comercial para la asequibilidad. Es el avión principal con la capacidad de detectar y rastrear submarinos, que se modifica para incluir una bahía de bombas y pilones para armas; tiene dos estaciones de armas en cada ala y puede transportar 129 sonoboyas. El avión también está equipado con repostaje en vuelo.
Un derivado militar del Boeing 737 Next-Generation, el P-8 combina el sistema de armas más avanzado del mundo con las ventajas de costo del avión de pasajeros más popular del mundo. El P-8 comparte un 86% en común con el 737NG comercial, lo que proporciona enormes economías de escala en la cadena de suministro en cuanto a producción y soporte.
El P-8 tiene dos variantes: el P-8I, pilotado por la Armada de la India, y el P-8A Poseidon, usado por la Armada de los Estados Unidos, la Real Fuerza Aérea Australiana y la Real Fuerza Aérea del Reino Unido. La RAAF ha adquirido el avión Boeing a través del proceso de Ventas Militares Extranjeras y recibirá una variante diseñada y producida para la Marina de los Estados Unidos denominada P-8A Poseidon.
