El constructor estadounidense Textron Aviation anunció que está realineando su línea de aviones turbohélice. El monomotor Beechcraft Denali (anteriormente Cessna Denali) se une a los legendarios bimotores Beechcraft King Air 260 y King Air 360 / 360ER como parte del portafolio de turbohélices de alto rendimiento de la compañía. El programa de desarrollo de aeronaves continúa avanzando hacia un primer vuelo previsto para fines de este año.
“El Beechcraft Denali representa nuestra estrategia continua para invertir en productos de hoja limpia y vigentes en nuestras marcas icónicas Beechcraft y Cessna. Los turbohélices Beechcraft son reconocidos por su versatilidad y confiabilidad, y el Denali monomotor es un complemento perfecto para esta legendaria familia de productos”, dijo Ron Draper, presidente y director ejecutivo de Textron Aviation. «Los pilotos y pasajeros apreciarán la aeronave por sus capacidades mejoradas, tecnología innovadora y comodidad integral para los pasajeros».
El Beechcraft Denali está hecho para superar a su competencia con costos operativos más bajos, aviónica Garmin G3000 y la cabina más grande de su clase. Diseñado para alcanzar velocidades de crucero de 285 nudos con una carga útil de combustible total de 1.100 libras (499 Kg), el Denali tendrá un alcance de 1.600 millas náuticas (2.575 kilómetros) en crucero de alta velocidad con un piloto y cuatro pasajeros.
«Seguimos recibiendo interés en todo el mundo de usuarios de turbohélices y de pistón de otros fabricantes, que buscan migrar a un avión con mayor rendimiento y una experiencia mejorada», dijo Lannie O’Bannion, vicepresidente senior de Operaciones de Vuelo y Ventas Globales de Textron Aviation. “El Denali ofrecerá una combinación sobresaliente de menores costos operativos y avances tecnológicos, junto con la cabina más amplia y cómoda de su segmento. Y todo esto respaldado por la red global más extensa de centros de servicio directo de fábrica de la industria».
El programa de desarrollo Beechcraft Denali ha logrado varios hitos a lo largo de los últimos seis meses a medida que continúa ganando impulso hacia su primer vuelo. A principios de este mes, se instaló el primer motor catalizador de GE Aviation con Control Digital de Autoridad Total (FADEC) en el prototipo de fuselaje Beechcraft Denali y posteriormente se encendió por primera vez. Se prevé que el motor esté operativo en agosto, seguido de un primer vuelo proyectado hacia fin de año.
También se están preparando otros dos prototipos del Denali. Se utilizarán tres en total para las pruebas estáticas y de fatiga del fuselaje, y para el desarrollo y las pruebas del interior de la cabina. La compañía anticipa la certificación del modelo en 2023.
«Estamos logrando un progreso notable con el programa de desarrollo de la aeronave», dijo Chris Hearne, vicepresidente senior de Ingeniería. «Ya hemos logrado una serie de marcas relevantes, y los próximos meses contarán con una gran cantidad de actividad mientras nuestro equipo prepara el Denali para su vuelo inaugural».
Avances tecnológicos
El Denali está propulsado por el nuevo motor Catalyst avanzado de GE Aviation, que ha completado más de 2.300 horas de pruebas y preparación para un primer vuelo en el banco de pruebas del Beechcraft King Air. El Catalyst es un motor más ecológico que consume menos combustible que las tecnologías de turbohélice más antiguas. El motor puede utilizar combustible de aviación sostenible, lo que se traduce en menores emisiones. El motor turbohélice con clasificación de 1.300 caballos de fuerza (SHP) equipado con FADEC alivia la carga de trabajo del piloto con su potencia de una sola palanca y control de la hélice. Su control FADEC proporciona monitoreo de tendencias, lo que permite el mantenimiento en condiciones sin necesidad de una inspección de la sección caliente de mediana duración.
El avión está equipado con la nueva hélice de velocidad constante compuesta de 5 palas, de 105 pulgadas de diámetro de McCauley, completamente emplumado con paso reversible y protección contra el hielo. La hélice se someterá a una serie de tests de certificación.
La cabina Denali cuenta con la suite de aviónica intuitiva Garmin G3000 con controladores de pantalla táctil y de alta resolución. Un acelerador automático Garmin integrado es ahora una característica estándar, que interactúa con el Sistema de Control de Vuelo Automático (AFCS) y el Sistema de Gestión de Vuelo (FMS) para proporcionar un control de velocidad fácil en todos los regímenes de vuelo desde el despegue hasta el aterrizaje.
Otras características del G3000 incluyen un radar meteorológico de 10 pulgadas, Sistema Avanzado de Alerta de Conciencia del Terreno (TAWS) y transpondedores duales con capacidades de radiodifusión de vigilancia dependiente automática (ADS-B), que cumplen con los últimos requisitos de control de tráfico aéreo.
Experiencia para los pasajeros
La cabina de piso plano del Beechcraft Denali está diseñada para ser la más grande en su segmento y ofrece la versatilidad para migrar fácilmente entre configuraciones de pasajeros y carga. La configuración estándar es de seis asientos reclinables individuales con opción de alta densidad de nueve plazas.
La aeronave cuenta con un sistema de presurización digital que mantiene una altitud de cabina de 6.000 pies con un techo de servicio de 30.000 pies. El Denali también brinda a los pasajeros la conveniencia de ajustar la temperatura de la cabina y el flujo de aire desde un panel de interruptores de control de clima ubicado en la pared lateral de la cabina.
Los clientes de Denali también disfrutarán de grandes ventanas en la cabina, iluminación LED interior, un gabinete de refrigerios delantero y un compartimiento de equipaje accesible durante el vuelo. También está disponible un lavabo con cinturón de servicio externo opcional con cerramiento de puerta corrediza en la parte trasera del aparato.
