La estadounidense Eastern Airlines, que a principios de este año había iniciado oficialmente vuelos comerciales uniendo las ciudades de Miami y Asunción, adelanta su segundo retiro temporal de Paraguay, dejando sin vuelos a cientos de pasajeros que habían adquirido sus tickets para volar el año que viene. Según el anuncio anterior, la operación debía continuar hasta el 15 de enero de 2022 con dos frecuencias por semana, pero finalmente ninguno de los próximos servicios se llevar´ a cabo, es decir, los efectuados este mes de diciembre fueron ya los últimos.
Hace unos días, el presidente de la Dirección Nacional de Aeronáutica Civil (DINAC), Ing. Félix Kanazawa, dio a conocer la noticia de que había recibido por parte de la compañía una nota expresando que dejará de operar durante las fechas comprendidas entre el 22 de enero y el 6 de abril de 2022.
La firma había llegado al país inicialmente cubriendo vuelos de repatriación entre Miami y Asunción durante la pandemia ante la inexistencia de vuelos regulares, y empezó posteriormente de forma oficial a atender la ruta, relanzando la conexión perdida en el año 2015 cuando American Airlines la abandonó.
Al principio, la presencia de Eastern fue un rotundo éxito gracias a los pasajeros que llenaban sus Boeing 767-300ER de 244 plazas para viajar a Miami y recibir allá las vacunas contra el Covid-19, incluso debió aumentar las frecuencias para poder abastecer la alta demanda. Pero con el correr del tiempo y con la posibilidad de recibir las vacunas aquí en el país, además de nuevas restricciones de viaje impuestas por EE.UU., hicieron que la cantidad de pasajeros se reduzca drásticamente y por ende, la aerolínea tomara la decisión de suspender temporalmente las operaciones alegando que sus aeronaves se encontraban a disposición del gobierno estadounidense trasladando a refugiados que escapaban de Afganistán tras el regreso del Talibán al poder.
Luego de casi tres meses de pausa, Eastern Airlines relanzó la ruta MIA-ASU el 11 de diciembre, con dos frecuencias semanales, pero solo cumplió los dos vuelos de esa semana, ya que los demás los canceló. Se concretó un vuelo más el 24 de diciembre desde Miami y el 25 de diciembre desde Asunción, transportando a parte de los pasajeros afectados de los vuelos suspendidos.
La drástica determinación obedecería a la explosión de casos de coronavirus tanto en los EE.UU. como en Paraguay, los que provocan incertidumbre, confusión, temor y remarcaciones de vuelos, que derivan en un load factor que hace inviable la prestación del servicio desde el punto de vista económico.
Recordemos que la Eastern Airlines actual es realmente una línea aérea sin relación alguna con la Eastern Airlines original cerrada en 1990, ya que simplemente adquirió los derechos de usufructo de la marca. La Eastern Airlines de la actualidad es una empresa de vuelos chárters, que vio una oportunidad de negocios en mercados descubiertos de América Latina durante la crisis sanitaria del coronavirus, lanzando así rutas regulares, pero no le fue bien en ninguna.
