Sin lugar a dudas, los helicópteros son los auténticos “caballos (voladores) de batalla” en todas las guerras modernas, cómo lo fue el Bell UH-1 “Huey” en Vietnam y su sucesor el UH-60 “Black Hawk”, que entró en servicio en la década del 70, siendo hasta la fecha por excelencia el helicóptero utilitario del Ejército de los Estados Unidos.
Ayer, finalmente tras una dura puja entre los grandes fabricantes conformados por Sikorsky – Boeing y la Bell, el Ejército de los EE.UU. eligió al Bell V-280 “Valor” como el flamante sustituto del Black Hawk. Con esta elección, Bell que es una compañía propiedad de Textron, se alzó con un multimillonario contrato de 232 millones de dólares y un acuerdo de 7.100 millones de dólares para el desarrollo y un lote inicial de helicópteros.
El Bell V-280 “Valor” es una aeronave polivalente de motores basculantes similar al V-22 “Osprey”, aunque de menor tamaño. Fue diseñado para una velocidad de crucero de 280 nudos (520 km/h) y una velocidad máxima de hasta 300 nudos (556 km/h); posee un rango de operación de 2.100 millas náuticas (3.900 km) y un rango de combate efectivo de 500 a 800 millas náuticas (930 a 1480 km); el peso máximo de despegue esperado es de alrededor de 30.000 libras (14.000 kg).
