El fabricante estadounidense Sonex Aircraft, con sede en Oshkosh, Estados Unidos, fundado en 1998, produce aviones para entusiastas aventureros que buscan construir su propia aeronave en el garage de su casa, al más puro estilo start-up americano.
La firma ahora ofrece el jet monomotor ligero SubSonex JSX-2T de dos plazas, una variante del JSX-2 que ya se comercializaba y contaba solo con un asiento para el piloto.
Este ‘juguete para adultos’ brinda un entorno de entrenamiento superior para pilotos, tiene una envergadura de 21.8 pies y un motor PBS TJ-100 estándar, así como una variante más potente gracias al motor el PBS TJ-150.
El próximo 21 de julio, la firma presentará oficialmente el aparato con su cronograma de desarrollo.
Sonex Aircraft dice que sus aviones personales son populares y accesibles en todo el mundo. Para adquirir un kit de montaje del JSX-2, con su motor y costos de terminación, se debe invertir unos US$ 114.000, mientras que el futuro JSX-2T no debería superar los US$ 140.000.
Con una alta demanda de aviones PC-12 NG, el fabricante suizo Pilatus vendió 80 unidades de este monomotor turbohélice el año pasado. Como resultado, la PC-12 vuelve a subir a la cima como la aeronave más vendida del mundo en su categoría.
Una de las razones del éxito del PC-12 NG es la seguridad que Pilatus dice tener el avión, incluso más que bimotores de otros constructores, según menciona.
La flota global de PC-12 creció a más de 1.650 unidades en 2018. El PC-12 más antiguo tiene 34.000 horas en el aire, y el que efectuó más aterrizajes lo con hizo 46.000 veces.
El PC-12 fue aprobada para uso comercial en Europa en 2017, lo que generó un fuerte aumento de órdenes del producto en el viejo continente. El Grupo Jetfly, incluido Fly7 Management Company, opera una flota exclusiva de 38 PC 12 desde su base en Luxemburgo. El interés en el PC-12 se extiende a varios segmentos, como empresas privadas, compañías de vuelos chárters y para misiones especiales.
El motor turbohélice PT6 de Pratt & Whitney Canada es uno de los más seguros jamás construido, prioridad absoluta para un monomotor. Pilatus optó por el PT6 y ha demostrado que el mismo es una opción bien pensada y económica. Los datos estadísticos revelan que el registro de seguridad del PC-12 con el PT6 supera por mucho a otros monomotores, superando incluso a turbohélices bimotores.
El motor PT6A-67P de alto rendimiento se usa en una configuración de potencia del 65% en el PC-12. Eso significa que el motor nunca está expuesto a condiciones estresantes y a las altas temperaturas para las que fue diseñado. Esto ofrece una reducción significativa en los costos de mantenimiento y en la disminución de los desgastes, lo que resulta en una operación más asequible.
Algunos prestadores de servicios como Rolland Vincent Associates confirman que el valor de reventa de un PC-12 después de cinco años de uso se mantiene en alrededor del 83% del precio de compra original.
Oscar J. Schwenk, presidente de Pilatus, encantado con el éxito del PC-12, comentó: “Me complace mucho que, una vez más, el PC-12 sea el turbohélice más vendido de su clase. Es una prueba de la medida en que nuestros clientes otorgan al PC-12 su plena confianza. ¡Un original siempre será un original! Nuestro objetivo es ofrecer el mejor turbohélice monomotor combinado con el mejor servicio al cliente en su clase, ahora y en el futuro.”
En un elegante esquema de pintura con el distintivo color naranja de U-Haul, el PC-24 de producción #27, despegó hacia su nueva base de operaciones en Phoenix, Arizona, donde se unirá al resto de la flota de U-Haul que incluye dos Pilatus PC-12.
Joe Shoen, presidente de AMERCO, matriz de U-Haul International, dijo: “Estamos encantados de comenzar a volar este nuevo gran nuevo. Cuando Pilatus anunció esta aeronave, confiábamos en que sería un verdadero caballo de batalla que, junto con nuestros dos PC-12, nos ayudaría a administrar nuestras operaciones en crecimiento en toda América del Norte. Hemos estado esperando con ansias este día”.
Thomas Bosshard, director general de Pilatus, declaró: “Nos complace enormemente tener el honor de entregar el primero de dos PC-24 a U-Haul International, uno de nuestros grandes y antiguos clientes. Joe Shoen y su departamento de vuelo han estado a bordo en el PC-24 desde que les presentamos el concepto por primera vez hace más de cinco años. A lo largo del desarrollo y certificación del avión, han estado esperando este día y estamos encantados de celebrarlo con ellos”.
Con la aeronave en operación, la flota global de PC-24 ha acumulado más de 4.000 horas de vuelo, y el primero en ser entregado ya ha registrado más de 1.100 horas de vuelo.
El PC-24 Super Versatile Jet estará en exposición en la exhibición estática de Pilatus durante la Conferencia y Exposición de Aviación Empresarial Europea (EBACE) en Ginebra, Suiza, del 21 al 23 de mayo.
La operación deriva de la necesidad de atender la creciente demanda de formación de pilotos ante la escasez global de profesionales del sector. Se trata del negocio más grande en su tipo para el constructor.
Los aviones escogidos estarán equipados con la última tecnología utilizada en jets comerciales, por lo que se recreará el ambiente de entrenamiento necesario para los pilotos del futuro que aspiran incorporarse a una compañía aérea comercial.
Los primeros 26 Piper equipos se entregarán este año. La orden inicial contempla 19 monomotores Piper Archers y siete bimotores Piper Seminoles.
“Muchos alumnos describen la primera vez que vuelan solos como uno de los momentos más emocionantes e importantes dentro de su carrera. Es por eso que estamos continuamente explorando formas de mejorar tanto la calidad como la capacidad de nuestras instalaciones de formación”, dijo Geoff van Klaveren, Vicepresidente de Airline Academy, integrante de L3 Commercial Aviation. “Esta importante inversión en la expansión y modernización de nuestra flota nos ayudará en nuestra aspiración a brindar capacitación de la más alta calidad al tiempo que satisface la creciente demanda internacional de nuevos pilotos para las aerolíneas”, agregó el ejecutivo.
“Estamos encantados de firmar este acuerdo a largo plazo con L3, sabiendo que los confiables aviones de entrenamiento Piper formarán a miles de pilotos en todo el mundo”, dijo Simon Caldecott, CEO y presidente de Piper Aircraft. “Nuestros aviones de entrenamiento avanzado son las aulas ideales para que los aspirantes a pilotos aprendan y experimenten por primera vez la magia de volar”.
La flota total de estos aparatos que se incorporarán progresivamente en los próximos años, estarán basados en las Academias de L3 en Florida, Estados Unidos; Ponte do Sul, Portugal; y en el Reino Unido. El acuerdo representa una inversión significativa en infraestructura y capacidad de capacitación de L3 mediante su presencia internacional.
El helicóptero, que será entregado al cliente de lanzamiento Babcock en 2020, realizó su primer vuelo técnico el 14 de diciembre. La curiosa y simbólica pintura de la aeronave da fe de las cientos de personas que están trabajando en la certificación del helicóptero para fines del año próximo, en la maduración industrial del programa y en su entrada en servicio en 2020 sin contratiempos: todos ellos han puesto su firma en el helicóptero.
Este primer aparato de serie se sumará a los tres prototipos –que ya acumulan más de un millar de horas de vuelo– en los últimos pasos de la campaña de pruebas de vuelo y confirmará que las modificaciones que se han incorporado durante su configuración para la producción en serie no afectan a las excelentes cualidades de maniobrabilidad del helicóptero.
Pilatus Aircraft Ltd espera entregar 80 nuevos PC-12 NG en 2018, reforzando la distinción obtenida por ese modelo multifuncional al lograr el mayor volumen de ventas anuales de la industria en aviones ejecutivos de un solo monomotor.
Las mejoras continuas en la red de servicios y las políticas de la compañía, como los Centros de Servicio Autorizados de Pilatus en todo el mundo, el soporte global y la ampliación de los intervalos de mantenimiento, han ayudado a impulsar la satisfacción del cliente y reducir los costos operativos directos. La demanda de este avión sigue siendo fuerte y está diversificada por aplicaciones corporativas, vuelos chárters, ambulancia aérea y misiones especiales.
Rolland Vincent, presidente de la firma de investigación y estrategia de mercado aeronáutico Rolland Vincent Associates LLC, dijo: “Los propietarios de aeronaves, operadores, arrendadores, concesionarios, corredores y tasadores, deberían tomar nota del desempeño del mercado, posición competitiva y retención de valor residual del Pilatus PC-12. “Reflejando la experiencia suiza en diseño, la ingeniería de alta calidad y la disciplina en procesos y costos, el PC-12 no tiene rival en su segmento”.
“Muchos de nuestros clientes vienen al PC-12 por la sencilla razón de que representa la mejor combinación de comodidad, rendimiento, valor, seguridad y eficiencia disponible a este precio”, dijo el vicepresidente de marketing de Pilatus, Tom Aniello. “Ya sea que la economía mejore o empeore, ya sea el primer turbohélice o una adición a una incorporación para adición a una flota de aviones, aún no hemos escuchado a nadie que se arrepienta de poseer y operar un PC-12. Repetidamente escuchamos que si solo pudieran tener una aeronave para siempre, sería una PC-12 “.
Ignaz Gretener, vicepresidente de aviación general de Pilatus Aircraft Ltd, ha administrado el programa PC-12 desde su certificación. Gretener comentó: “Hemos recorrido un largo camino con el PC-12, y hemos aprendido mucho de nuestros clientes en más de siete millones de horas de vuelo y 1.600 aviones entregados. Junto con nuestros socios de confianza Pratt & Whitney Canada y Honeywell, continuaremos innovando y mejorando esta plataforma para mantener el liderazgo de Pilatus en ventas como en servicio”.
Un avión 100% eléctrico con firma española. Este es el objetivo que se han propuesto CT Ingenieros y Axter Aerospace, una startup española que ha desarrollado un sistema de propulsión híbrida para la aviación ligera. Ambas empresas forman parte de un consorcio, en el que también participan Power Smart Control, Wavener Radio & Audio System y la Universidad Carlos III de Madrid.
El objetivo del proyecto, que ha sido bautizado como Electra (Electric Aircraft Platform), es conseguir un demostrador 100% eléctrico para la aviación ligera, capaz de competir en prestaciones, autonomía y operación segura con la oferta actual de este tipo de aviones existente en el mercado.
Las dos empresas españolas serán las responsables, dentro de Electra, de diseñar y desarrollar la plataforma eléctrica de propulsión, que se podrá adaptar tanto a aviones en desarrollo como en aquellos que tengan que reemplazar el motor de combustión.
Los objetivos técnicos, explican ambas compañías en un comunicado: “estarán centrados en el desarrollo del controlador sobre el motor eléctrico con poco peso y alta eficiencia, el desarrollo del paquete de baterías ligera y en una arquitectura de propulsión segura y fiable.”
“El objetivo del proyecto es conseguir un producto competitivo que cumpla con un diseño seguro y fiable con la regulación aeronáutica. La aviación ligera demanda tecnologías verdes y un sistema de propulsión eléctrica permitirá reducir la contaminación ambiental y acústica así como disminuir los costes operacionales de los aviones. Estos ámbitos y la preocupación por la seguridad son claves para el proyecto”, explica Miguel Suárez, fundador de AXTER Aerospace.
El proyecto de I+D Electra cuenta con el respaldo del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades del Gobierno de España mediante financiación de la convocatoria Retos-Colaboración 2017.
