La mítica saga de Star Wars o “La Guerra de las Galaxias”, continúa pegando fuerte no solo en las taquillas. A pocos días del lanzamiento oficial del parque “Star Wars Gallaxys Edge” en Disney Hollywood Studios, ubicado en Orlando, Florida, Latam Airlines presentó el primer livery alusivo a la película en uno de sus equipos Boeing 777-300ER, el cual tiene a un Stormtrooper como protagonista. El imperio intergaláctico al parecer no quiere perder protagonismo.
En un comunicado, la aerolínea confirmó que ofrecerá una experiencia única en torno al universo de Star Wars. Los clientes que deseen conocer el parque, tendrán la posibilidad de viajar en un avión con la librea inspirada en un soldado de las tropas imperiales, el stormtrooper. La aeronave cubrirá la ruta entre el hub de la compañía en el aeropuerto internacional de Guarulhos, en Sao Paulo, y la ciudad de Orlando, en Florida, para vivir una experiencia inimaginable, como “en una galaxia muy muy lejana”.
El equipo 777-300, que porta la matricula PT-MUA y tiene capacidad para 410 personas, será el poseedor esta nueva imagen, esquema diseñado por el staff creativo de Disney en conjunto con Lucas Film. Cabe mencionar que la saga Star Wars y la aeronáutica han estado siempre muy unidas. Aerolíneas como All Nippon Airways (ANA) o la estadounidense United, ya han presentado liveries alusivos a esta saga intergaláctica, además y como cada año, muchos aeropuertos a nivel global suelen participar activamente de la celebración del 4 de mayo o “El día de Star Wars“, mejor conocido coma “May the 4th be with you”, el cual nació a través de un juego de palabras con la popular frase de los caballeros Jedi “May the force be with you”.
La invitación está hecha, Star Wars Galaxy`s Edge te espera para una aventura intergaláctica sin fin, recorrerás los planetas y decidirás que bando escoger, si serás un noble caballero jedi o si querrás ser seducido por el lado oscuro. Y de la mano de Latam, sentirás la fuerza desde el abordaje.
Ya sea en un contexto cómico o también serio por ser una situación real, la frase “-Su atención señores pasajeros – ¿Hay algún piloto dentro del avión?” para bien o para mal es una frase muy conocida y que pocos o tal vez nadie quisiera vivirla. Esto le sucedió a Michael Bradley, un piloto de la aerolínea Easyjet, el cual estaba dentro de la aeronave, pero como pasajero. Bradley se encontraba de vacaciones junto a su familia, pero tuvo que responder al citado llamado para dirigir el avión ya que el piloto designado para el vuelo no se presentó para el mismo.
El vuelo debía partir del aeropuerto de Manchester hacia Alicante, el mismo ya estaba retrasado al momento en que Michael se enteró de la problemática, afortunadamente, y como todo señor precavido tenía su licencia consigo, la cual lo habilitó plenamente para realizar el vuelo. Es evidente que ni él, ni los pasajeros, querían retrasarse más, solo para esperar al piloto de reserva.
Michael… perdón. El comandante Bradley, se levantó de su asiento, fue hacia la cabina, se presentó a la tripulación presente y anunció a los pasajeros que él es piloto certificado, además de que también pertenecía a la aerolínea, por lo que tomaría los mandos del vuelo. Los pasajeros, muy felices vitorearon al nuevo comandante de vuelo. Algo me dice que los pasajeros ya querían volar.
En un comunicado posterior, la aerolínea declaró que el piloto que tomó el vuelo estaba descansado y tenía todas las identificaciones además, claro, del registro habilitante. Por lo que no existió ningún impedimento, y así, el vuelo se realizó de forma segura. Además de confirmar que el motivo por el cual el piloto a cargo del vuelo no se presentó. Según la empresa, fue porque hubo una “falla del control de tráfico aéreo en Francia”, por lo que se tuvieron que cancelar más de 180 vuelos y por ende retrasando a las tripulaciones para llegar a sus otros compromisos.
Con estas declaraciones se cerró esta anécdota curiosa, una más dentro de las tantas que existen en el mundo de la aeronáutica. Michael seguro estará disfrutando de sus vacaciones en Alicante y la aerolínea justificó al otro piloto, que se retrasó por problemas de trabajo y no por estar atrapado en el tráfico o por quedarse dormido, como algún que otro pasajero habrá imaginado al principio.
Algo realmente insólito ocurrió en Canadá, en donde prevalece la Ley del Idioma Oficial, según la cual expresa que Canadá es oficialmente un país bilingüe, por lo que se debe respetar el uso de las dos lenguas oficiales: tanto el inglés como el francés. Es por eso que una pareja demandó a la aerolínea por utilizar solo el inglés dentro de un vuelo.
La aerolínea fue condenada a pagar una multa de 21.000 dólares canadienses (unos 15.000 dolares americanos) a una pareja francófona residente en la ciudad de Ontario, que consideró una falta total de respeto para aquellas personas que solo hablan francés. La demanda fue promovida en el año 2016 cuando los entonces pasajeros Michel y Lynda Thibodeau percibieron que los anuncios fueron omitidos en la lengua francesa y que se le daba mucho más énfasis al inglés en todo momento. Además la pareja exigía a la aerolínea que los avisos de seguridad como el uso del cinturón de seguridad y la salida de emergencias también estén especificados en el idioma francés.
Pero al parecer el conflicto entre la aerolínea y la pareja aun no tiene fin, ya que esta es solo una de las batallas promovidas por la pareja Thibodeau contra Air Canada.
Como toda aerolínea, ninguna quiere perder pasajeros, en este caso la low cost estadounidense Southwest tuvo una demora de un vuelo en el Aeropuerto Internacional de Orlando, Florida, con destino a Washington, que en realidad después de un mal rato para los pasajeros, terminó en una linda experiencia.
Así lo contó una pasajera a través de su cuenta de Twitter, escribiendo que el personal ubicado en la puerta de embarque tuvo la difícil tarea de calmar a los pasajeros ya con una vasta inquietud por la demora del vuelo que los iba a dirigir a su destino, con un “concurso” que terminó entre risas y el buen pasar en la sala de embarque.
@SouthwestAir@MCO my flight to Washington DC has been delayed for almost 2 and a half hours and I was getting HEATED until this gate agent started playing games with everyone waiting to pass the time and now I’m like I’ll wait all damn night if you keep this up 🤣 #amazingpic.twitter.com/K0WnThxcW6
El simpático concurso consistía en “La peor foto de la licencia de conducir” de los pasajeros, un concurso que hasta se puede decir que fue inventado en el momento para salvar la situación. Kristen Dunas, dueña de la cuenta donde se había tuiteado la simpática información, cuenta que todos los pasajeros estaban muy irritados por las casi tres horas de demora que el vuelo estaba sufriendo, pero que después del concurso, ya ni querían embarcar para que el juego continúe.
En su cuenta de Twitter, Dunas escribió lo siguiente:
“Mi vuelo a Washington DC se ha retrasado por casi dos horas y media y me estaba calentando hasta que este agente de la puerta comenzó a jugar con todos esperando pasar el tiempo y ahora estoy como que puedo esperar toda la maldita noche si siguen así”
Kristen, también comentó que el agente realizó otro clásico, “El mejor avión de papel”. Los pasajeros ganadores de dichas disputas no salieron con las manos vacías, la compañía aérea les regaló vales de 25 dólares y merchandising de Southwest. La respuesta por parte de la aerolínea al tweet de Kristen no tardó mucho agradeciéndole su comprensión como también valoró el actuar de su personal:
“¡Me alegra que nuestro agente haya podido hacer que la demora sea un poco más soportable para todos ustedes, Kristen!”
“Esperamos tenerla en camino lo antes posible”. “Nuestros empleados son conocidos por este tipo de actividades divertidas en todo nuestro sistema y están diseñados para ayudar a que volar sea divertido para todos” .
Una vez mas Southwest se sale con la suya, poniendo en práctica el personal todo lo que una aerolínea necesita, la buena atención al pasajero.
El 17 de diciembre de 1903 se realizó un sueño compartido por generaciones: volar.
Wilbur y Orville Wright hicieron el primer vuelo propulsado de la historia. Durante la siguiente década, la aviación se desarrolló a una velocidad vertiginosa, acelerada por el advenimiento de la Primera Guerra Mundial y cuando llegó la paz, la aviación comercial comenzó en serio.
En 1929 fue lanzado el primer servicio de línea aérea de costa a costa de Estados Unidos, que se promocionó resaltando el increíblemente corto tiempo de viaje: 48 horas desde Nueva York a Los Ángeles. Costaba US$ 5.000 en dinero de hoy, por trayecto, y embarcarse en tal peripecia era el colmo del glamur.
¡De Nueva York a Los Ángeles, en sólo dos días!
La verdad
En realidad, el viaje era una tremenda prueba de resistencia. Los pasajeros tenían que abordar, primero, un tren nocturno para que los llevara al aeropuerto de Columbus, Ohio, a 850 kilómetros de distancia. Desde ahí partían en un avión de tres motores Ford para su primer día de vuelo
El avión tenía que despegar y aterrizar cinco veces antes de llegar a la primera escala.
El avión tenía que detenerse cuatro veces para reabastecerse de combustible antes de llegar a Oklahoma, donde abordaban otro tren nocturno en el que pasaban la noche y llegaban al siguiente aeropuerto. Ese segundo día, los pasajeros tomaban otro avión, que también tenía que detenerse tres veces en el camino antes de aterrizar, finalmente, en Los Ángeles. Con todo y eso, tenía el atractivo de ser una aventura pionera y divertida… dependiendo del clima.
Para quienes viajaban en el trimotor era quizás glamuroso, pero también ajetreado y riesgoso.
Volando a solo 1.500 metros de altura, el trimotor era vulnerable al mal tiempo, lo que lo hacía un viaje desagradable y peligroso. En septiembre de ese 1929, un trimotor se estrelló en Mount Taylor, matando a todos a bordo.
Volar más alto
La historia de la aviación lamentablemente está plagada de tragedias. Pero había quienes se niegan a aceptar el statu quo, y estaban dispuestos a arriesgar todo para mejorar la tecnología.
¿Tal vez un avión podría evitar el mal tiempo volando sobre él y viajar más rápido a través de un aire menos denso? Eso haría que los viajes aéreos fueran más seguros y rápidos, y la idea para poder volar por encima de las nubes surgió de debajo de las olas: utilizar la tecnología de buceo en aguas profundas para explorar la atmósfera superior.
Significaba visitar un lugar nunca explorado, y la dificultad no solo era llegar tan alto, sino vivir para contarlo. El Capitán Hawthorne C. Gray había volado a más de 12.000 metros ese mismo año en globo de helio. Pero, cuando el globo aterrizó un día después, fue encontrado muerto en los controles.
A toda velocidad
Wiley Post era un aviador obsesionado por la velocidad. Había perdido un ojo en un accidente industrial y utilizó el dinero del seguro para ingresar a la aviación.
Wiley Post y Harold Gaddy festejados por haberle dado la vuelta al mundo en ocho días.
En 1931, él y su navegante, Harold Gaddy, dieron la vuelta al mundo en solo ocho días, obteniendo un récord mundial y fama instantánea. Pero Wiley Post quería ir aún más rápido y creía que volar alto era la solución. Cuanto más alto vayas, más delgado se vuelve el aire y menos arrastre atmosférico produce en el avión.
Eso significa que, para una cantidad dada de potencia del motor, el avión puede ir más rápido. Wiley Post pensó que esa sería la clave. Pero antes, tendría que derrotar al asesino oculto que yace sobre las nubes.
Altura mortal
Tanto Post como otros que estaban explorando ese entorno notaron que con una exposición sostenida incluso una altitud por encima de los 10.000 pies tenía graves efectos fatigantes en sus procesos mentales.
Post quería ir más rápido y la clave era volar más alto, pero era muy peligroso.
Esta confusión mental puede conducir a errores que, en el aire, pueden ser fatales. Si ocurre una emergencia, tienes que reaccionar bien y rápido, algo que se dificulta si cuentas con menos de tu capacidad mental completa.
A medida que la presión cae aún más, entran en juego nuevos peligros. En la línea de Armstrong -63.000 pies de altura- el agua hierve a 98,6º, y el cuerpo humano tiene aproximadamente dos tercios de agua, así que la sangre en las venas literalmente comienza a burbujear.
Un buzo en el aire
Post necesitaba una forma de proteger su cerebro de la falta de oxígeno y al cuerpo de la presión. Trabajando con B.F. Goodrich Company, ahora famosa por sus neumáticos, pero en ese momento uno de los fabricantes aeronáuticos más respetados de EE.UU., ayudó a desarrollar un atuendo inspirado en el traje de un buzo de aguas profundas. Solo que, en lugar de mantener el agua afuera, mantenía el aire adentro.
El traje protegería al piloto de lo que la altura causaba en el cuerpo humano.
El traje creaba una nueva atmósfera habitable alrededor del aviador. En un vuelo de prueba en 1934, Post arriesgó su vida, poniendo a prueba los límites del cuerpo humanos. Desafortunadamente, los instrumentos que medían su altitud fallaron, pero superó los 40.000 pies y alcanzó los 540 km por hora, casi el doble de la velocidad que el avión podía hacer al nivel del mar.
Los vuelos pioneros de Post cambiaron completamente el rostro de la aviación pues se pudo volar mucho más alto y, por lo tanto, mucho más rápido. Para 1938, teníamos aviones en los que toda la cabina estaba presurizada.
No muy cómodo, pero efectivo.
Desde entonces, los pilotos y los pasajeros pueden viajar con comodidad sin la necesidad de trajes de presión voluminosos, como el que usó Post.
Tom Stuker se ha convertido en el pasajero mas frecuente del mundo, al alcanzar la increíble y envidiable suma de 21 millones de millas en una sola aerolínea. El récord ya fue incluido en el gran libro Guinness World Records. El pasajero estaba asociado al “United Airlines MileagePlus” y ha estado viajando con la compañía desde principios de la década de 1980, lo que le ha valido millones de millas y algunos privilegios únicos, como tener su nombre pintado en uno de los ya retirados Boeing 747-400 de la compañía y ser miembro del selecto Global Services Club, un grupo para pasajeros de más de 4 millones de millas solamente. Si compra un asiento de clase económica, su puntaje es tan alto que el sistema genera automáticamente una actualización.
Tom es propietario de una red de distribuidores en los Estados Unidos, el mismo ha estado constantemente viajando por el país personalmente cuidando su negocio. Posteriormente y con la expansión de su compañía en el extranjero, se ha convertido en un viajero frecuente en vuelos a Europa, Asia y Australia, incluido este último como su destino favorito y ha viajado 350 veces en 35 años. Pero, a pesar de que sus viajes fuera del país son impresionantes, los viajes domésticos no se quedan atrás y presentan números increíbles. Un ejemplo es que ha visitado los 50 estados de los EE.UU. en 50 días, la mayoría de las veces por negocios.
Desde que se unió al programa de lealtad de United en 1982, Stuker ha acumulado un promedio de 510.000 millas por año, algo que recientemente ha superado la duplicación de esa marca. Si bien ese kilometraje es un sueño hecho realidad para cualquier pasajero que intente una mejora de categoría en la tarjeta de kilometraje, para Stuker viajar mucho es parte de su rutina, incluso hoy en día que está “parcialmente” retirado. Actualmente mantiene un servicio de consultoría que lo obliga a viajar un promedio de 15 días al mes, a menudo volando rutas internacionales que ofrecen más de 10.000 puntos por tramo. Además, su estado le otorga un mayor número de millas de bonificación en función de sus tarifas, más un 50% de bonificación por reservar boletos en las cabinas ejecutivas y de primera clase.
Los pasajeros con puntajes extremadamente altos se convierten en un activo importante para las aerolíneas, que se esfuerzan por mantener la lealtad del cliente. En general, las empresas ofrecen la posibilidad de incluir un acompañante en varios servicios, como el acceso a salones VIP y upgrades en las cabinas, así como la prioridad de elegir servicios de primera clase, incluido el menú de bebidas y menú especial. En algunos casos, como Stuker, además de la prioridad de embarque, según el caso, un automóvil de lujo lleva al pasajero a la puerta del avión.
Hay un lema en las fuerzas militares de los Estados Unidos que dice: “Leave no man behind”, que traducido al español sería: “No dejes a nadie abandonado”. Es un lema en donde uno puede percibir esa hermandad que hay entre los militares cuyos lazos tal vez sean mucho más fuerte que los familiares. Un militar jamás abandonará o dejará atrás a otro compañero en el campo de batalla, sea éste herido o muerto.
Históricamente, Estados Unidos ha participado en muchas guerras, algunas pequeñas y otras que dejaron una herida muy profunda como la de Vietnam. Recientemente, el Jefe de la Oficina de Washington para Canadá, Jackson Proskow, fue participe de una emotiva ceremonia mientras esperaba un vuelo en el aeropuerto internacional de Dallas. Proskow decidió trascribir en su cuenta de Twitter lo fuerte que fue esa ceremonia en la cual tuvo la suerte y honor de poder ser partícipe junto a los miles de pasajeros que estaban en ese momento en el aeropuerto.
Ph: Twitter Proskow
“Nuestro avión entrante transporta los restos de un piloto estadounidense derribado sobre Vietnam en 1967. Sus restos fueron recuperados e identificados recientemente y traídos a los Estados Unidos”, empieza escribiendo Proskow.
Mientras todos los pasajeros presentes en la sala de espera se amontonaban en frente al extenso ventanal, el operador de puerta emocionado explica lo que se está desarrollando. En el año 1967, el Capitán de caza, Roy Knight Jr., se presentaba en el aeropuerto internacional de Dallas para servir por la patria en la guerra de Vietnam; su hijo de tan solo 5 años fue uno de los que fue a despedir a su padre con la confianza y promesa de que en breve volvería a abrazarlo y poder escuchar sus hazañas sobre los cielos enemigos. Lastimosamente, aquella fue la última imagen que el pequeño en ese entonces recuerda de su padre con vida.
Ph: Twitter Proskow
El capitán Knight había perdido la vida luchando en la guerra de Vietnam. Su cuerpo nunca fue recuperado o identificado hasta ahora. Tras los avances en la ciencia forense que ayuda a devolver los restos de los soldados caídos junto a sus familiares; los allegados al Capitán Knight vieron nuevamente una luz de esperanza en poder finalmente enterrarlo en la tierra que lo vio nacer y así darle un merecido y último adiós. Tardaron casi medio siglo, pero se dio y el cuerpo del Capitán Knight fue reconocido y su féretro traído de vuelta a Dallas, Texas. Y probablemente lo más emocionante de esta historia es que uno de los pilotos del avión que trasportaba el féretro del Capitán Knight era nada más que aquel hijo que hace 52 años acompañó a su padre a despedirse en ese mismo aeropuerto.
Ph: Twitter Proskow
Proskow comentó que mientras se realizaba la ceremonia de entrega del cuerpo en la plataforma, todos los presentes en la sala de espera permanecieron en silencio y acompañaron emotivamente aquel acto. Una vez terminada la ceremonia, cada pasajeros recibió una bandera de los Estados Unidos en la puerta de embarque.
Los tiempos pasaron, el mundo cambió bastante desde aquel adiós del Capitán Knight a su hijo con la promesa de volverlo a abrazar. Con mucha pena, no pudo cumplir esa última promesa con vida, pero tras casi medio siglo, el cuerpo del Capitán Knight descansa en casa, en esa tierra donde sus familiares nunca dejaron atrás aquella esperanza de poder despedirlo dignamente como un joven piloto que dio todo por su patria.
